Antony Armstrong-Jones – Biografi, familj och karriär

Antony Charles Robert Armstrong-Jones, 1:e earl av Snowdon, var en brittisk fotograf och adelsman som blev känd för sina porträtt av kända kultur- och politiska personer. Han var gift med prinsessan Margaret, syster till drottning Elizabeth II, mellan 1960 och 1978. Under sin livstid etablerade han sig som en av Storbritanniens mest inflytelserika fotografer med arbeten publicerade i ledande mode- och societetsmagasin.

Snowdons karriär sträckte sig långt bortom fotografi. Han designade prins Charles investitur 1969 vid Caernarfon Castle, regisserade TV-dokumentärer och arbetade aktivt för förbättringar inom funktionshinderområdet. Hans verk finns representerade med över 280 foton i National Portrait Gallery i London, och han fotade flera av 1900-talets mest ikoniska personligheter.

Han dog den 13 januari 2017, 86 år gammal, och lämnade efter sig två barn från äktenskapet med prinsessan Margaret samt en dotter från sitt andra äktenskap. Snowdon förblev en fascinerande figur vars liv sammanvävde den kungliga världen med konstnärlig och social medvetenhet.

Antony Armstrong-Jones barn och familj

Under sitt äktenskap med prinsessan Margaret föddes två barn som idag bär titlar inom den brittiska aristokratin.

Prinsessan Margaret och äktenskapet

Den 6 maj 1960 gifte sig Antony Armstrong-Jones med prinsessan Margaret, syster till drottning Elizabeth II, i Westminster Abbey. Ceremonin var det första kungliga bröllopet som sändes på television, vilket lockade miljontals tittare världen över.

Förlovningen hade offentliggjorts i februari samma år, och paret fick snart titeln earl och grevinna av Snowdon när drottningen skapade Armstrong-Jones till 1:e earl av Snowdon den 6 oktober 1961.

Äktenskapets upplösning

Relationen mellan paret mötte betydande svårigheter, och skilsmässan kom slutligen 1978. Enligt uppgifter från biografer ska båda parterna ha bidragit till äktenskapets sammanbrott, med Snowdons påstådda utsvävningar och Margarets aktiva nattliv som faktorer. Trots skilsmässan behöll paret nära band med kungafamiljen.

Efter skilsmässan från prinsessan Margaret gifte Snowdon om sig 1979 med Lucy Lindsay-Hogg, med vilken han fick dottern Lady Frances Armstrong-Jones född 1979. Det andra äktenskapet varade until 2000.

Nutida aristokratiska titlar

Sonen David Armstrong-Jones, 2:e earl av Snowdon, föddes den 3 november 1961 och ärver sin fars titlar. Dottern Sarah, nu Sarah Chatto efter sitt giftermål, föddes den 1 maj 1964 och bar tidigare titeln Lady Sarah Armstrong-Jones.

Antony Armstrong-Jones föräldrar

Armstrong-Jones föddes den 7 mars 1930 i Belgravia, London, som son till den walesiske advokaten Ronald Armstrong-Jones (1899–1966) och hans första hustru Anne Messel (1902–1992), som senare gifte om sig med Lawrence Parsons, 6:e earl av Rosse, och bar därefter titeln grevinnan av Rosse.

Uppväxt och syskonskara

Han hade en äldre syster, Susan (senare viscountess Vesci), och tre halvsyskon från föräldrarnas senare äktenskap. Föräldrarna skildes 1935, då Antony var fyra år gammal.

Barndomen har beskrivits som kärlekslös, särskilt efter moderns omgifte med Lawrence Parsons. Modern och styvfadern flyttade till familjens gods i Irland, och pojken stannade kvar i England för sin utbildning.

Sjukdom och funktionshinder

Vid 16 års ålder drabbades han av polio under en semester i Wales. Sjukdomen ledde till sex månaders sjukhusvistelse på Liverpool Royal Infirmary. Under denna tid var det endast systern Susan som besökte honom på sjukhuset.

Polion lämnade honom med en permanent hälta och ett förkortat vänsterben. Erfarenheten av funktionsnedsättning kom senare att prägla hans engagemang för funktionshindrades rättigheter och tillgänglighet.

Utbildningsväg

Armstrong-Jones utbildades vid Sandroyd School, därefter vid Eton College och slutligen vid Jesus College, Cambridge, där han studerade arkitektur. Hans konstnärliga intressen framträdde tydligt redan under universitetsåren.

Antony Armstrong-Jones arbete och karriär

Efter studierna vid Cambridge valde Armstrong-Jones att satsa på en karriär som fotograf. Han specialiserade sig på teaterporträtt, societetsbilder och kungliga motiv, ofta via rekommendationer från sin farbror Oliver Messel, en framstående teater- och kostymdesignern.

Fotografiska publikationer

Hans arbeten publicerades i prestigefyllda magasin och tidningar, däribland Vogue, Vanity Fair, The Sunday Times Magazine och Tatler. Hans porträtteringar av skådespelare och kulturpersonligheter blev särskilt uppmärksammade för sin dramatiska användning av skuggor och ljussättning.

Ett framstående exempel är porträttet av Keith Mitchell i pjäsen The Death of Satan, där Armstrong-Jones utnyttjade starka skuggor för att skapa ett dramatiskt uttryck.

Kungliga uppdrag

Redan innan äktenskapet med prinsessan Margaret fick Armstrong-Jones förtroendet att fotografera drottning Elizabeth II och prins Philip under deras Kanada-turné 1957. Under bröllopsåret 1960 utförde han sitt första officiella kungliga uppdrag som fotograf.

Design och dokumentärer

Bortom fotografin ägnade sig Snowdon åt flera andra kreativa och samhällsorienterade projekt. Han designade prins Charles investitur 1969 vid Caernarfon Castle, en ceremoni som markerade prinsens upptagande som furste av Wales.

Mellan 1968 och 1973 regisserade han TV-dokumentärer som utforskade sociala frågor och samhällsproblem. Hans engagemang för funktionshindrades rättigheter ledde till konkret påverkan på policy och infrastruktur i Storbritannien.

Konstnärliga bidrag

Snowdon var också verksam som konstnär och bidrog regelbundet till Queen-magasinet. Hans mångsidiga konstnärskap omfattade således fotografi, design, dokumentärfilm och bildkonst.

Antony Armstrong-Jones 2017 och dödsfallet

Antony Armstrong-Jones avled den 13 januari 2017 vid 86 års ålder. Dödsfallet markerade slutet på ett liv som sträckte sig över åtta decennier av brittisk kultur, aristokrati och samhällsförändring.

Han ledde sörjandet vid prinsessan Margarets begravning 2002, där han stod vid sidan av barnen, drottningen och änkedrottningen. Vid denna tidpunkt var han redan skild från prinsessan men hade behållit nära familjeband.

Aristokratiska titlar och ämbeten

Snowdon tilldelades 1999 livstidsbaronetten Baron Armstrong-Jones för att behålla sin plats i överhuset, den brittiska parlamentets andra kammare. Han var Constable of Caernarfon Castle från 1963, ett ämbete som involverade ansvar för en av Wales mest symbolladdade fästningar.

Efterlevande och arv

Vid sin död efterlämnade Snowdon tre barn: David och Sarah från äktenskapet med prinsessan Margaret, samt Frances från äktenskapet med Lucy Lindsay-Hogg. Hans aristokratiska titlar övergick till sonen David som nu bär namnet 2:e earl av Snowdon.

Antony Armstrong-Jones foton av Margaret

Snowdon fotograferade sin maka prinsessan Margaret vid flera tillfällen under deras äktenskap. Dessa porträtt visar en mix av formella officiella bilder och mer informella, intima ögonblick.

Officiella kungliga porträtt

Sommake till en av drottningens systrar fick Snowdon tillgång till den kungliga världen på ett sätt få fotografer haft. Hans officiella porträtt av Margaret visar henne i formella sammanhang, ofta klädd i magnifika klänningar och prydd med kungliga juveler.

Vid sidan av dessa officiella uppdrag dokumenterade han också mer vardagliga stunder, vilket gav en sällsynt inblick i den privata sidan av prinsessans liv.

Bevarade verk och gallerier

Snowdons fotografier finns bevarade i flera betydande samlingar, däribland National Portrait Gallery i London. Hans verk omfattar porträtt av skådespelare, socialiter och kungligheter, med en karakteristisk skuggdramatik som blev hans varumärke.

På Getty Images finns hundratals bilder från hans karriär tillgängliga, från tidiga teaterporträtt till kungliga ceremonier.

Tidslinje: Antony Armstrong-Jones liv

Från födseln 1930 till döden 2017 präglades Snowdons liv av betydande händelser inom familj, karriär och samhälle.

1. 1930: Född 7 mars i Belgravia, London
2. 1935: Föräldrarna Ronald och Anne Armstrong-Jones skiljer sig
3. 1946: Drabbas av polio vid 16 års ålder under semester i Wales
4. 1950-talet: Börjar karriären som fotograf, porträtterar skådespelare och societet
5. 1957: Fotar drottning Elizabeth II och prins Philip under Kanada-turnén
6. 1960: Förlovning med prinsessan Margaret (februari), bröllop (6 maj), första offentliga kungliga uppdraget
7. 1961: Skapas till earl av Snowdon (6 oktober), sonen David föds (3 november)
8. 1962: Introduceras i överhuset
9. 1963: Utnämns till Constable of Caernarfon Castle
10. 1964: Dottern Sarah föds (1 maj)
11. 1969: Designar prins Charles investitur vid Caernarfon Castle
12. 1978: Skilsmässa från prinsessan Margaret
13. 1979: Gifter om sig med Lucy Lindsay-Hogg, dottern Frances föds
14. 1999: Erhåller baronetitel Baron Armstrong-Jones
15. 2002: Delar sörjande vid prinsessan Margarets begravning
16. 2017: Dör 13 januari, 86 år gammal

Bekräftade fakta och osäkerheter

Kring Antony Armstrong-Jones finns både väl dokumenterade fakta och områden där informationen är mer osäker eller motstridig.

Samhällelig kontext och betydelse

Antony Armstrong-Jones representerar en unik korsning mellan den brittiska aristokratin och den kreativa världen i mitten av 1900-talet. Hans förmåga att navigera mellan dessa två världar – som fotograf av societeten och som make till en kunglig prinsessa – gör honom till en fascinerande historisk figur.

Hans arbete som fotograf bidrog till att forma bilden av brittisk överklass och kungligheter under en era av stora samhällsförändringar. Genom sin lins dokumenterade han övergången från strikt formella porträtt till mer avslappnade och personliga bilder.

Funktionshinderengagemanget, delvis inspirerat av hans egen erfarenhet av polio, visar en medveten satsning på samhällsnyttigt arbete vid sidan av de kreativa projekten. Detta engagemang ledde till konkreta förändringar i brittisk policy kring tillgänglighet.

Källor och referenser

Informationen om Antony Armstrong-Jones baseras på ett flertal källor, däribland biografier och dokumentära uppgifter. Svenskspråkiga Wikipedia och engelskspråkiga Wikipedia sammanfattar det mesta av det tillgängliga materialet.

”Snowdon var inte skådespelare utan fotograf av skådespelare.”

— Baskonstnärlig källa, Bates College Museum

Biografin Snowdon: The Biography av Anne de Courcy, där Armstrong-Jones själv medverkade genom intervjuer, ger en djupare inblick i hans liv och perspektiv. Intervjubanden har getts ut under namnet The Snowdon Tapes.

Sammanfattning

Antony Armstrong-Jones, 1:e earl av Snowdon (1930–2017), var en mångfacetterad brittisk fotograf och aristokrat vars liv sammanvävde den kungliga sfären med konstnärlig och social verksamhet. Genom sina porträtt av kända personligheter, sitt äktenskap med prinsessan Margaret och sitt arbete för funktionshindrades rättigheter lämnade han ett bestående avtryck på brittisk kulturhistoria.

Med tre barn, över 280 foton i National Portrait Gallery och en karriär som sträckte sig från fotografi till design och TV-dokumentärer representerar Snowdon en sällsynt kombination av aristokratisk bakgrund och kreativ nytänkande.